Valve 多年来一直在尝试虚拟现实,但它与 HTC 合作设计的 Vive 头戴设备是该公司及其紧密圈子之外的首次目睹其成果。这是一款令人印象深刻的设备,每只眼睛都有高分辨率的独立显示屏,底盘上装有传感器,可以监控您的动作,以便在 VR 中复制。这是一款出色的 VR 头戴设备,但 Oculus Rift 和 Sony Morpheus 也是如此,它们在过去一年中取得了巨大进步。然而,在本周 GDC 上演示之后,我可以肯定地说一件事:Valve 已经在 VR 军备竞赛中占据了领先地位。
VR 不仅仅关乎头戴设备,因为要让 VR 系统发挥其魔力,它需要考虑的不仅仅是你看到的东西和你的头部位置。要让 VR 体验真正精彩,你需要能够移动并与周围环境互动。诚然,我在 Oculus Rift 和 Morpheus 上体验过这些功能,但 Valve 对这些问题的解决方案无疑是迄今为止最好的。
Valve 把我安置在一个大约 15 英尺 x 15 英尺大小的空房间里。他们递给我一条腰带,以便将 Vive 的线缆固定在我的腰部,而不是在房间里走动时让线缆拉到头戴式耳机上。Vive 戴在我的头上,有一会儿,我盯着一片白色景观,周围有柱子,在原地轻轻摆动。我开始四处走动,柱子让开了路。然后,演示人员让我往下看。我的两边都有单手虚拟控制器。当他让我抓住它们时,我轻松地做到了,因为它们正好在我的大脑预期的位置。
Valve 的原型 VR 控制器与索尼的 Move 控制器类似,具有位置跟踪功能,但相似之处仅此而已。它更接近 Wii 双节棍而非 Move 控制器,只是更大更扁平。在 Wii 双节棍上放置模拟摇杆的位置,Valve 在前面放置了一个大型触摸板,在后面放置了一个触发器,并在两侧放置了两个按钮,您可以通过握紧控制器来激活这些按钮。它们舒适而简单;控制器应该具备的一切。
然后我被告知四处走动,感受一下周围的环境。当我靠近一堵墙时,一堵虚拟的线框墙就会出现,提醒我。当我伸手去触摸它时,我感觉到了真正的墙。甚至在我开始实际演示之前,我就已经对耳机屏幕和光学器件的清晰度、设置位置跟踪的准确性以及控制器的感觉印象深刻。然后演示开始了。
第一个演示让我站在海底一艘旧沉船的甲板上。我四处走动,检查沉船的角落,小鱼在我周围游动,当我挡住它们的路时,它们会主动避开我。最后,一头巨大的蓝鲸出现了,绕着沉船转了一圈,我感受到了它的规模;我很小,而它却非常大。到目前为止还不错,但这个演示没有做我在其他演示中没有经历过的事情。进入第二轮。
在我的下一次旅行中,我被带到了一家餐厅的厨房,但厨房被渲染得像一幅卡通画。作为主厨,我的第一个任务是做汤。我面前的一块木板上列着一份配料清单,上面写着我需要的所有指示。这里放一个西红柿,那里放一根胡萝卜,再加一点盐,我就做成了汤。不用任何指导,我就可以很自然地用扳机抓住配料,当我想加点辣味时,我也可以很自然地挤压控制器,让辣酱从瓶子里喷出来。汤准备好上桌了,我把汤放在服务台上,按了铃。“叮!”
接下来,当我有机会在 3D 空间中绘画时,我的创造力就摆脱了配方的束缚。使用各种画笔,我创造了色彩的轨迹和粒子发射器的斑块,它们在我绘画时会散落雪花和树叶。这令人着迷,你可以想象,这种东西可能会受到迷幻爱好者的欢迎。游戏背后的开发人员创造了一朵 3D 花朵,它在演示开始时就会发芽,虽然我不擅长凭空画雕塑,但我很想这样做,因为在空间中画一条简单的光线就足以让我的创造力高速运转。
最后的演示由 Portal 的演员 GLaDOS 和 Cake 主演。我站在一个摆满小玩意的房间里,外面坐着两个机器人,它们静静地消磨时间,就像在医生办公室的接待处等待一样。当我竭尽全力修理机器人时,我受到了 Portal 经典风格的斥责和嘲笑。在我修理机器人失败后,机器人的残骸掉到了地板上。很快,整个房间就被拆开了。我站在离 100 英尺高的地方只有几英寸的地方,当我踏入虚空时,我的大脑讨厌我。当然,我没有摔倒,但我的大脑预料到我会摔倒。我曾经有过类似的 Oculus Rift 体验,站在摩天大楼的边缘,但这个 Portal 演示中的背景是,原本稳定的地板现在变得不可预测,这让我觉得自己更无法控制自己的命运。
Valve 的 VR 演示与我之前看到的并无太大差别,但硬件组件加上演示中的小细节才是吸引我的地方。我能够在相对较大的区域内移动并探索周围环境,直观地与物体互动,在凭空创造颜色和形状时陷入恍惚状态,并在机器人和人工智能的世界中挣扎时陶醉于自己的无能。是的,HTC Vive 是一款出色的 VR 耳机,Valve 的控制器感觉很棒,但正是所有这些技术与精心设计的软件的结合才真正让我对 Valve 的 VR 风格产生了兴趣。Valve 以 PC 游戏玩家的公司而闻名,这可能是因为他们倾听用户的意见并做出相应的回应。如果他们能够在任何竞争对手赶上之前提供我今天体验到的东西,无论是在硬件还是软件层面,那么无论是 Oculus 还是其他公司,都很难推翻目前的王者地位。
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